Ecosystème et Biodiversité
Les îles de la basse Casamance sont un véritable sanctuaire de la biodiversité. L’écosystème de mangrove qui occupe 70% de la superficie des îles héberge d’importantes ressources faunistiques et floristiques qui sont d’un intérêt majeur pour la biodiversité. Nos îles sont dans une zone humide et côtière où la forêt de mangroves, en sus de son rôle essentiel de pourvoyeur de nourriture, sert également d’abri aux poissons, aux crustacés et aux molécules. C’est un lieu de nourricerie pour les communautés de poissons au stade juvénile.
L’écosystème de mangrove revêt également une importance capitale pour les espèces d’oiseaux, qui constituent de grands indicateurs de la santé de la biodiversité, puisqu’ils permettent de définir l’état d’un milieu en fonction de la présence et de la santé des espèces animales ou végétales qui y vivent. La zone des îles constitue un site de niche pour une grande communauté d’oiseaux et une zone privilégiée de reproduction des tortues marines. La biodiversité marine est aussi composée des mammifères marins comme les dauphins, les lamantins.
Même si on peut retrouver ces espèces partout dans nos îles, il y a des lieux de regroupement important dédiés à la conservation de la biodiversité. Nous avons par exemple la Réserve Ornithologique de Kalissaye (ROK) qui s’étend sur 30.014 ha et où l’écosystème est composé de vasières, de dunes, de bancs de sable, de mangrove, de forêts galerie, de palmeraie et d’îlots. Cette zone est classée comme site ZICO (Zone d’importance pour la conservation de la biodiversité et des oiseaux), ainsi que site Ramsar (Zone humide d’importance internationale). Cette réserve est un espace protégé pour la conservation des espèces d’oiseaux mais aussi pour offrir aux tortues et à d’autres types d’animaux un lieu de reproduction adapté. La population de la réserve est constituée de différentes espèces d’animaux marins à savoir : le pélican blanc, la tortue luth, la tortue caouanne et la tortue verte, le dauphin, le requin bull-dog, le lamantin, le geoland d’Audouin et la sterne caspienne. Au-delà de la ROK, nous pouvons aussi citer comme zone de regroupement comme la petite île aux oiseaux située entre les îles de Wendaye, Sifoca et le village d’Elinkine.
En termes d’espace de protection de la biodiversité dans notre zone, nous avons également l’Aire Marine Protégée Communautaire (AMPc) du Petit Kassa qui couvre une superficie de 5000 ha et polarise les villages de Niomoune, Hitou, Haere et Bakassouk et l’Aire Marine Protégée (AMP) de Ufoyaal Kassa-Bandial, d’une superficie de 123.163 hectares créée par l’Etat du Sénégal. Une partie des îles membres de notre réseau (Ourong, Wendaye, Sifoca, Carabane, Ehidj) se trouve dans cette AMP.
